Alors que la saison des pluies s’installe progressivement en Afrique de l’Ouest et au Sahel, les experts du Centre régional AGRHYMET appellent à la vigilance face au développement d’un épisode majeur d’El Niño. Contrairement à une idée largement répandue, ce phénomène climatique ne conduit pas systématiquement à une sécheresse généralisée. En revanche, il augmente fortement l’incertitude climatique et les risques d’événements extrêmes.
El Niño est l’un des principaux facteurs qui influencent le climat à l’échelle mondiale. Dans le passé, certains épisodes ont été associés à une baisse des précipitations au Sahel, à des périodes sèches prolongées et à une hausse des températures. Toutefois, les spécialistes soulignent aujourd’hui que son impact dépend également d’autres facteurs océaniques, notamment dans l’Atlantique tropical, la Méditerranée et l’océan Indien.
Pour 2026, les prévisions indiquent une situation contrastée. Le Sahel occidental, notamment le Sénégal, la Mauritanie et l’Ouest du Mali, pourrait faire face à des déficits pluviométriques et à des épisodes de sécheresse agricole. À l’inverse, le Sahel central et oriental, qui englobe le Niger, le Tchad, l’Est du Mali et le Centre-Est du Burkina Faso, pourrait enregistrer des précipitations proches ou supérieures à la normale, avec des risques accrus d’inondations. Les pays du Golfe de Guinée pourraient également connaître des pluies abondantes et des événements météorologiques intenses.
Lire aussi : Prévisions 2026 : une saison des pluies contrastée entre inondations et sécheresse en Afrique de l’Ouest
Cette situation rappelle que les populations ne doivent pas seulement se préparer à un manque de pluie, mais aussi à une forte variabilité climatique. De longues pauses pluviométriques peuvent alterner avec des averses particulièrement intenses, capables de provoquer des inondations, des pertes agricoles et des dégâts aux infrastructures.
Face à ces défis, AGRHYMET recommande un suivi régulier des prévisions météorologiques et climatiques ainsi qu’une meilleure prise en compte des informations climatiques dans les secteurs de l’agriculture, de l’élevage, de la gestion de l’eau, de la santé et de la prévention des catastrophes.
Selon la note technique de AGRHYMET, El Niño constitue un facteur de risque important en 2026, mais il ne détermine pas à lui seul l’issue de la saison des pluies. Plus que jamais, l’anticipation, la vigilance et l’adaptation seront les meilleurs alliés des populations face à une saison qui s’annonce aussi imprévisible que décisive pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance de millions de personnes en Afrique de l’Ouest et au Sahel.
Sami KAM
